Europejskie Centrum Solidarności zostało powołane jako instytucja kultury 8 listopada 2007 roku. Utrwala pamięć o naszym największym sukcesie obywatelskim zwycięstwie Solidarności. Jest to muzeum upamiętniające rewolucję Solidarności i upadek komunizmu w Europie, ale także ośrodek edukacyjny, centrum badawczo-naukowe, archiwum i biblioteka.
W Gdańsku odbyły się uroczystości z okazji jubileuszu osiemnastych urodzin instytucji oraz zakończenia misji Basila Kerskiego w roli dyrektora. W wydarzeniu wziął udział Szef Urzędu do Spraw Kombatantów i Osób Represjonowanych, minister Lech Parell.
Były Prezydent RP, współzałożyciel i pierwszy przewodniczący NSZZ „Solidarność”, Lech Wałęsa, w swoim przemówieniu podziękował dyrektorowi ECS za jego pracę.
Marszałek Senatu RP Małgorzata Kidawa-Błońska podkreśliła, jak ważnym miejscem jest Europejskie Centrum Solidarności.
– To miejsce jest niezwykłe, jest miejscem szczególnym, bo powstało po to, aby opowiadać o tym, czym jest „Solidarność”, jak zmieniła nie tylko Polskę, ale także Europę i świat. Jest to żywe miejsce, w którym cały czas odbywają się spotkania i dyskusje – powiedziała Marszałek.
Głos zabrał również Bogdan Lis, działacz Wolnych Związków Zawodowych Wybrzeża i Solidarności. Przybliżył historię utworzenia „Solidarności” oraz podziękował wszystkim za pamięć o działaczach opozycji antykomunistycznej.
Po przemówieniach odbyła się debata „Kultura – Pamięć – Polityka”. Udział w dyskusji wzięli: Olga Brzezińska, menadżerka kultury z Instytutu Adama Mickiewicza w Warszawie; Basil Kerski, menadżer kultury z Europejskiego Centrum Solidarności oraz Edwin Bendyk, dziennikarz i publicysta z Fundacji im. Stefana Batorego.
W trakcie wydarzenia minister Lech Parell uhonorował medalem „Pro Patria” pana Basila Kerskiego, który od 2011 roku pełni funkcję dyrektora Europejskiego Centrum Solidarności. Jego wizja wielowymiarowej i nowoczesnej instytucji przyniosła ECS rozpoznawalność w Polsce i Europie.
Szef Urzędu w swoim przemówieniu podkreślił, że „Solidarność” to niezwykłe doświadczenie wspólnoty, działania razem i w porozumieniu. Wyraził również wdzięczność Basilowi Kerskiemu za kierowanie ECS.
– „Solidarność” to niesamowite doświadczenie wspólnoty, działania razem i w porozumieniu. Drogi Basilu, dziękuję Ci bardzo, że mogłeś kierować najważniejszą instytucją, której zadaniem jest nieść pamięć o „Solidarności” i promować jej idee wśród Polaków, a także na całym świecie – powiedział minister Lech Parell.
JE Ambasador Francji Étienne de Poncins uhonorował Basila Kerskiego Orderem Legii Honorowej, a minister Marta Cienkowska – Złotym Medalem „Zasłużony Kulturze Gloria Artis”. Wojewoda pomorska wręczyła Medal „Sint Sua Praemia Laudi”. Dyrektor otrzymał również Nagrodę Gryfa Pomorskiego oraz Medal Prezydenta Miasta Gdańska.
– To miejsce mówi: „historia jest ważna, trzeba ją dokumentować, ale ona jeszcze się nie skończyła; walka o wartości nadal trwa”. Sprawdziłem, ilu ludzi na świecie żyje w pełnej demokracji. Byłem w szoku, bo to niespełna 10 procent. I właśnie o to chodzi w tym miejscu. Walka się nie kończy, ale powinniśmy też cenić i szanować to, co mamy – mówił podczas uroczystości Basil Kerski.
