81 lat temu oswobodzony został niemiecki, nazistowski obóz zagłady Auschwitz. Poświęcone tej rocznicy główne uroczystości z udziałem 21 byłych więźniów oraz Prezydenta RP odbyły się w budynku tzw. Centralnej Sauny w byłym Auschwitz II-Birkenau. W uroczystościach wziął udział także Zastępca Szefa Urzędu do Spraw Kombatantów i Osób Represjonowanych Michał Syska.
Przemówienie w imieniu Ocalałych wygłosił w tym roku Bernard Offen, urodzony w 1929 roku w Krakowie. Podczas okupacji był więziony przez Niemców w krakowskim getcie, a także w obozach Płaszów, Mauthausen, Auschwitz i Dachau. Po wojnie wraz z braćmi wyemigrował do Stanów Zjednoczonych, a kilka lat temu wrócił do rodzinnego Krakowa, żeby nieść pamięć o Holokauście i przestrzegać przed nienawiścią.
- Patrząc na współczesny świat, widzę odradzającą się nienawiść. Widzę przemoc, która znów zaczyna być usprawiedliwiana. Widzę ludzi, którzy wierzą, że ich gniew ma wartość większą niż życie drugiego człowieka. Mówię to dlatego, że jestem starym człowiekiem, który widział do czego prowadzi obojętność. I mówię to także, ponieważ wierzę, naprawdę wierzę, że możemy dokonać innego wyboru - mówił w swoim poruszającym przemówieniu były więzień Auschwitz.
W imieniu organizatorów obchodów głos zabrał także Dyrektor Muzeum Auschwitz Piotr Cywiński, który przestrzegał przed burzeniem reguł i podważaniu wartości, a także przypomniał o roli pamięci:
- Dziś żyjemy w czasach trudnych, w których pęka budowany wielkimi wysiłkami ład. W których prawo międzynarodowe jest gwałcone. W których całe systemy reguł i wartości sypią się na naszych oczach. Widzimy dziś wszyscy jaśniej ogromną wagę doświadczenia i pamięci, gdyż poruszamy się coraz bardziej w sytuacjach niespodziewanych, nieprzewidywalnych i niezrozumiałych. Musimy więc polegać na doświadczeniu i jego bliźniaczce: pamięci - apelował Dyrektor Muzeum Auschwitz.
Uroczystość zakończyły modlitwy duchownych różnych wyznań, w tym kadisz i psalm czterdziesty drugi. W symbolicznych miejscach byłego obozu Birkenau zapłonęły znicze, m.in. przy ruinach komory gazowej, krematorium oraz przy pomniku ofiar obozu, oddając cześć wszystkim ofiarom hitlerowskiej machiny zagłady.
______
W 2005 r. Organizacja Narodów Zjednoczonych uchwaliła dzień 27 stycznia Międzynarodowym Dniem Pamięci o Ofiarach Holokaustu. To właśnie tego dnia, 27 stycznia 1945 roku, żołnierze Armii Czerwonej wyzwolili obóz Auschwitz-Birkenau. Stał się on symbolem zbrodni popełnionej przez Niemców na Żydach, Polakach, Romach i osobach wielu innych narodowości. W Auschwitz więziono i mordowano również jeńców wojennych, więźniów politycznych, antyfaszystów, Świadków Jehowy czy homoseksualistów. Przytłaczająca większość osób trafiających do Auschwitz-Birkenau nie doczekała się statusu więźniów. Po selekcji i odseparowaniu od swoich najbliższych przebywali ostatnią drogę z rampy kolejowej do rozbieralni, skąd byli wprowadzani do komór gazowych i w ciągu około 20 minut pozbawiani życia. W ciągu niespełna 5 lat istnienia w Auschwitz zginęło, jak szacują historycy, około 1,1 miliona ludzi.
